【HQ。影日】[HPparo] 4 風霜 (4)

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第二場任務在四天後舉行，由於小金匣的謎題直接關係到第二場的提示，各校參賽者都暗自解謎不對外張揚。

「影山你覺得呢，那個火柴盒要怎麼打開啊，用開鎖咒嗎。」

「你認為會那麼簡單嗎呆子。」

兩人直接在餐桌邊打起來了，還被經過的黑川學長訓斥並扣了二十分。如果是其他學院最多只會扣十分，不愧是史萊哲林。繼續待在大廳分數八成會不夠扣，尤其現在寒假期間可沒加分補救的機會，兩人邊小聲吵架邊回到宿舍，結果剛爬回交誼聽就看到幾個意想不到的人。

木兔正拿著槌子對小金匣敲敲打打，而他周圍則坐了一圈不同學院的學生，幾乎都是鬥法的熱門人選，總之都是理當不會在葛萊分多交誼廳出現的人──好吧赤葦學長除外。

「學長們怎麼會來！」

「雖然被火盃選上的人不是我們，但只要是代表霍格華茲去比賽的還是希望能贏啊，所以就過來了！」

配合日向的問話與古森的回答，木兔的槌子重重敲了金匣一下：「來幫我處理這鬼東西。」

木兔哭喪著臉，他在日向和影山回到交誼廳之前已經敲了整整半個小時，他說這是雙胞胎送他的「心誠則靈什麼東西都敲得開的神奇槌子」，但尾白堅稱木兔一定是被騙了。

「但這是我用家庭號的卡拉姆九換來的……我連一口都還沒吃到……」

「我房間有一包，我去拿來吧。」

「影山山！」

日向還記得那包是山口送給影山的零食大禮包，影山曾困擾地表示這麼多零食他一個人根本吃不完，被山口笑著揉頭髮說這麼一大袋就是要和朋友一起吃的啊。現在拿出來給木兔學長打氣也是適得其所。

零食很快就被分完了，雖然佐久早一口也沒動，還嫌棄地看著連手也不去洗的人。

「我有濕紙巾，我去拿來吧。」

「有酒精嗎。」

「有。」

「……！」

同樣是生日禮物，黃金川送的急救箱裡的內容物，日向敢保證影山在佐久早學長心裡的評價一口氣上升了。

「總之你先停下不要再敲了，那槌子一看就沒用。」

「誰都可以信就是不可信那對兄弟的話！還有角名的！」

「開鎖咒也用過了吧，沒用的話代表它是用魔法上鎖的，上面應該有提示……」

「可是槌子……」

大家七嘴八舌地建言，唯有木兔還在糾結，赤葦沉默地將槌子搶過往木兔的背上一敲。

「喔喔喔！就、就是那裡……！」

發現槌子真正用途的木兔颯爽放下糾結，專心研究起小金匣。

小金匣不大，和火柴盒差不多，但形狀是正方形的。只看外觀無法判斷是上開式、滑蓋式還是蓋子分離式的盒子。正面與背面都有圖案與文字，應該就是所謂的提示了。

「上面的看起來是古代文字。」古森敲敲上頭的文字，接著摸向邊緣：「旁邊的是圖案，雖然排列不太一樣但應該有規則。」

「……我覺得古代文字應該是圖案的提示。」佐久早不是很想碰不停經手他人的小金匣。「我的單字量不夠多，而且這還找不到斷點，學長們有修嗎。」

現場一片靜默。

「不會吧？只有我跟元也有修古代文字學？」

「我連現代文都看得很勉強！」木兔驕傲地說出不值得驕傲的話。

「三年級修過後覺得沒興趣就沒再修了……」尾白搔搔頭，羞赧地表示。

「只修到五年級。」夜久舉雙手投降。

「單字量也不夠多……」赤葦看上去有些自責。

「原來這科目那麼冷門嗎。」日向忍不住和影山說起悄悄話，影山也小聲回他：「因為很難，而且用到的機會真的不算多，在德姆蘭也沒什麼人修，對學生來說學分很硬，但因為學生人很少所以教授反而滿輕鬆的。」

難怪每次去鬼首教授的辦公室都可以看到他悠哉做自己的研究啊……

「那你呢，你看得懂嗎？」

對日向的提問，影山坦承他沒辦法：「畢竟我也沒正式學過，只有姊姊帶過我，最多就五年級的程度吧。」

最多五年級的程度，但你才二年級欸，日向咋舌，然後發現有一個人從頭到尾都沒發言。

「黑尾學長呢，學長沒修嗎？」

日向一出聲，眾人這才跟著注意到黑尾並未表示過任何意見，視線一齊望過去。只見黑尾仍維持著那心懷不軌的招牌笑容，揚眉吐氣地說道：「其實我看得懂！」

話說完，桌上散落的零食包裝袋和用過的溼紙巾全成了武器通通往他身上招呼，黑尾不得不躲到沙發後面去。

「同學愛呢！反對暴力！」

「你會就早點說出來啊！」

「裝什麼神秘！」

「故意的是不是！」

「英雄在最後登場才帥氣啊！」

「有道理！」

「木兔學長你不要被他說服啊！」

直到桌上再也沒東西能丟了，黑尾才從沙發後方走出來，但一開口就對日向和影山下逐客令：「那我要來解答了，不過這裡還是先請低年級迴避吧。」

「咦。」

日向不太明白，影山倒是立刻就懂了，於是抓過日向的手將他拉起身。日向有些捨不得，他還想看解謎過程，但學長的話說得明白他也不好央求只得乖乖離開。影山拉著日向一路回到自己的房間，確定門關好後才為日向解答。

「黑尾學長是為你好，你要是知道答案，大概這幾天都出不了門。」

「……啊！」

確實，像及川這樣的破破心大師連魔杖也不需要，只要一眼就能窺視他人心裡的祕密，如果不時時防備根本抵禦不了。而魔法世界之深奧，除了破心術外一定還多的是辦法去撬開人的嘴。隨行參與鬥法的每個都是菁英，低年級在他們面前可說是手無縛雞之力。

鬥法不是只有鬥士間在競爭，場外的觀戰者也是競爭的一環。

「欸，可是你不是普通的低年級吧？你的話應該不用擔心啊。」

「學長不可能放我丟著你不管吧，而且我的身分比較尷尬。」

「尷尬？」

「畢竟我曾經是德姆蘭的人，有可能通風報信。」

「……哈！？」

通敵的指控太超過，日向一時氣結，但影山立刻為學長辯護：「避嫌對雙方都好，要是德姆蘭的人也早早就解開謎題，或許會有人說是我透露的。」

「那種事──」

──在霍格華茲才不可能發生。日向本想說出口，但隨即想到影山一年級被分類帽喊到時整個大廳竊竊私語的場景。不可能嗎，或許是他在這所學校過得太開心了，或許周圍都是貼心的好人才讓他忽略了。一所學校有幾百個人，怎麼可能人人都抱著善意，即使不抱惡意，也不可能有誰是所有人都喜歡的。

日向明白的當下心底也立刻泛起一股酸澀。影山明明對人情世故遲鈍又不拿手，卻能馬上就明白黑尾的顧慮，這背後的原因顯而易見，日向只要一想到便覺得難受。這幾天來看著影山和金田一與國見相處無虞，和及川雖然有些緊張但根據岩泉的證言便能得知這之中不帶有負面。可其他德姆蘭的人呢，如果影山和德姆蘭之間真的毫無矛盾，又怎麼會在鬥法前如此焦慮，還有國王的綽號也……

……就連自己也曾經懷疑影山是否對自己使用過破心術不是嗎。

「喂。」影山的聲音將他拉回現實。「你是不是又在想有的沒的。」

「……沒有。」

其實有。

日向陷入自我厭惡，要是隨便離開一定會讓影山起疑，他無處可逃。但人就近在眼前，影山不可能不察覺他的低落。影山有些慌張，或許是在煩惱自己怎麼突然情緒不穩吧，笨死了，明明你用破心術就什麼都能知道了不是嗎。日向有信心自己比家庭小精靈還懂影山，富有優勢但從不會想到要仗勢，在他面前的就是這樣的人啊。

「……影山！」

「呆、呆子！不要大叫！」

「我來教你玩牧場物語。」

「什麼？」

影山莫名其妙，但大概覺得日向有打起精神就好吧，便沒多說什麼，拿過床頭櫃上的遊戲機。

四天的時限一下就到了，比賽的時間同樣在下午，學校宣布所有人往禁林移動，這下至少知道第二場任務的地點是在禁林了。

霍格華茲的禁林是原始林，佔地非常廣，即使是獵場看守人或教授也不會輕易深入，學生更不被允許單獨靠近，只得由成人要求時才可隨行。從入學到現在，日向也只有幾堂藥草學和魔藥學需要素材時才由教授帶著全班一起在周邊採集，除此之外從未進入禁林。

……說起來影山家領地的森林有比這還大嗎？

「當然沒有，你把我家當成什麼地方了，呆子。」

「你今天罵得夠多了笨蛋！」

兩人又吵起來了，這次負責管理秩序的十和田學長一個快手就往他倆的後腦勺拍下去，頗有再吵下去就算是自己學院的分數也照扣不誤的氣勢，兩人只得安分下來。

禁林太大了，到達會場後才知道只會使用一小部分，但即使是一小部分也是好幾十個球場大，鬥士們將在圈起來的範圍內進行第二場比試。觀眾席也和第一場不同，由於禁林大到無法圍觀，所以是採用遠觀魔法來進行實況轉播，鬥士們進入禁林後的所有行動，在觀眾席上的人都能看得一清二楚。

觀眾與選手們都到齊後，大會便開始宣布任務相關的事項。

「相信各位鬥士們都已經解開小金匣的謎題了，也知道這場任務一定得另外請人協助。從現在開始十分鐘，請鬥士們去尋找自己的協助者。」

協助者？主辦確實說了「解開謎題會知道需要有人協助」，第二場的難度那麼高嗎。

「不一定，可能是需要特定條件的人。」影山托著下巴：「要組隊的話不會拖到現在才說。」

及川與牛島跑向各自學校的觀眾席，交談後便有人從席上來到廣場。霍格華茲也不例外，日向看到木兔來到霍格華茲的觀眾席前大喊：「清水！要麻煩妳了！」

居然是清水學姊？而不是理當和木兔更熟悉的赤葦？也不是鬥士熱門的其他優等生？正如影山所說的是要找特定條件的人嗎……那特定條件究竟是……日向看向其他兩校，及川和牛島身邊也有了其他學生，但並非是他們的熟識，岩泉與天童學長都還好好地在位置上。

「條件到底是什麽……我看不出來！」

「除了她們都很漂亮外根本找不到共同點吧！」

山口和日向一頭霧水，但影山、月島和谷地一聽，當下就想到條件是什麼了。

「那個就是條件。」

「漂亮的女生。」

「沒、沒錯！」

漂亮女生是條件？日向和山口仍不明所以，不過已聯想到答案的三個人並未解答，只告訴他們之後就會知道了。

十分鐘對觀眾來說等得有些煎熬，大會確認人都到齊後便開始進行任務的解釋。

待會三所學校會被打散，從不同的位置同時進入禁林，出發位置的選擇權則和第一場任務一樣由抽籤決定順序。第一場先鋒不利，這場倒是先抽到的有利。所謂運氣也是實力的一環，這次由牛島先取得選擇權，再來是木兔，最後一位仍是及川。

三位鬥士都選好出發地點後，各組人馬就位，宣告開始的鐘聲一響，所有人便一起衝進禁林中。大會也在這時揭曉小金匣的謎底。

「大家下午好！我是古森！事出突然，雖然大家對我比較陌生但接下來將由我來進行鬥法的播報，之所以不是菅原學長是因為他說他的專長是魁地奇，前幾天第一場任務的播報就讓他緊張到心臟病要發作了，所以今天就由我來負責了！感謝學長的推薦！」

「那就麻煩你了，古森同學。」

「好的，朱雀教授，那首先先進行這場任務的解釋──」

小金匣確實是用魔法上鎖的，解開的方法就在盒子上，成功解讀後便能依照指示打開，裡面裝有一種動物的毛髮，那便是第二場任務要取得的指定物品。

「無論是哪位鬥士都知道那是什麼動物了！所以尋找協助者時全都找了符合條件的美麗女性──是的！那是獨角獸的鬃毛！獨角獸最喜歡漂亮女生了！不是漂亮女生牠可不會願意乖乖被拔鬃毛喔！這次鬥士因為都是男的所以完全引起不了獨角獸的興趣，一定要請女生幫忙才可以！」

獨角獸生性純淨又充滿魔力，乾淨的水域、千年的巨神木是牠們的棲息地。牛島選擇的出發點離泉水很近，及川則選了可以將參天神木目視為目標的地點，但木兔兩個都不選，他的出發點和水域與神木都不算接近。

「及川學長與牛島學長十分優秀，知道要去哪裡找獨角獸，但靠得近不見得好走，木兔學長知道從哪裡出發最容易前往這兩個地方，這是只有當地人才知道的路──嗯？教授您找我嗎……突然插播烏養老教授的證言，學長從一年級起就老是往禁林裡跑，好幾次都差點被退學，好孩子不要學！」

「烏養！」

「抱、抱歉！朱雀教授！我也是說出來後才發現這種事不應該說……！」

「不，古森同學，這不是你的錯……」

「朱雀教授！這是差別待遇！」

「菅原同學。」

「抱歉，教授，我不該搶麥克風。」

確實是當地人才知道的路，木兔雖然離兩個地方都遠但前進速度比及川和牛島都快。牛島一路上不斷遇上各種禁林小動物的巢穴而被擋住了去路，及川甚至遭遇了無視霍格華茲事前溝通好的封鎖線越線採集的人馬而令氣氛一度緊張。但運氣也不見得永遠站在木兔這邊，他在即將抵達泉水時突然碰到了大量的蜘蛛群。

「是八眼巨蛛！哇啊啊啊這種蜘蛛會吃人的！學、學長……！木兔學長和清水學長開始不斷施展昏迷咒，準頭非常好！蜘蛛一個個都八腳朝天了，但牠們數量實在太多了，學長姐不得不先撤退、但蜘蛛群還是追了上去……！」

「古森同學，你冷靜點。」

「抱歉！朱雀教授！但我真的很擔心……啊啊！牛島學長那裡也有狀況了！是魔鬼網，天啊整片的魔鬼網！隨行的女同學腳被抓住了！雖然她立刻使用了風信子藍色火焰脫困，但他們已經被魔鬼網包圍了……！」

「古森同學，你冷靜點，深呼吸。」

「好、好的，朱雀教授……！呼──好的！接下來是及川學長的隊伍──真是令人難以置信！他居然和人馬先生……應該是先生，人馬先生一同隨行了！不愧是擅長交際的及川學長！」

無論是碰上什麼生物植物還是施展了什麼魔法古森都跟得上，播報雖然慌張但精準到位。

人馬是出了名的討厭人類，從這名人馬無視封鎖線直接闖入這點也能窺見一二，但及川居然能和他建立起短暫的陣線，由他帶路前往獨角獸所在的地點。森林裡的生物見了人馬都要繞道，及川一行人毫無阻礙地到達神木，也如願見到了一匹獨角獸。人馬先行離開了，與及川同行的女同學上前靠近獨角獸，並順利取得了鬃毛。

「危機即是轉機！遭遇人馬先生時大家都捏了一把冷汗，能夠取得人馬先生的信任實在非常了不起……！」

及川踏上回程的路，走出森林比進入森林還要輕鬆，而且他在一路上都做了記號，要原路走回再容易不過，路上也沒再碰到其他狀況。

牛島的隊伍也已突破魔鬼網得以繼續前進，他或許是嫌棄藍色風信子火焰太溫和，直接送了一發生火咒把魔鬼網連藤帶根燒個精光，這大概讓森林裡的生物感受到此人的危險所以不再靠近。他們很快就到達了泉水，也見到了獨角獸，這隻獨角獸顯然比及川遇到的那隻要更熱情一點，一看到牛島身旁的女同學就急著跑過去撒嬌了。

「雖然我們都知道獨角獸是喜歡女生的生物，但那麼容易就被拐跑也難怪差點被抓到絕種了。義務告知一下，獨角獸身上除了毛髮與角之外，任何物品都是禁止交易的！要是看到有誰在賣的話不是假貨就是盜獵！請通知魔法部！」

「謝謝古森同學的義務告知。」

木兔和清水還被蜘蛛群追著，離泉水和神木都越來越遠，眼看及川與牛島都在回程的路上了，他們卻連鬃毛都還拿不到，第三場任務出發的時間大幅落後或許還好一些，最壞的結果是第二次任務直接失敗提前出局。

這時候要是連加油聲都變小，對場上的鬥士無疑是更大的打擊，霍格華茲的觀眾席並不減對木兔與清水的鼓舞──就在這時候，在嘶聲力竭的吶喊聲中，一隻獨角獸突然從一旁衝了出來。

觀眾席不分學校全部都對這詭異的發展噤聲了。

獨角獸神聖又充滿魔力，蜘蛛群不敢貿然接近。牠走近木兔與清水，原本繞在兩人附近的蜘蛛群也漸漸後退，最後乾脆退回森林去。

清水試著靠近獨角獸，獨角獸緩緩低下了頭與前腳，這是要她坐上來的明示，清水於是上馬。獨角獸在清水上馬後又盯著木兔看，木兔有些遲疑地靠過去，只見獨角獸擺了擺頭，或許是指他也能一併騎上去的意思吧。木兔跳上獨角獸的背，獨角獸並未被將他甩下，而是穩穩地提起了腳步一路跑出森林。

「……這就是那個吧，英雄救美，還有愛屋及烏。」

古森終於擠出了感想，霍格華茲的觀眾席上田中與西谷的喊聲比誰都大，還喊到哭了，從今天起清水潔子的信仰者應該會有前所未有的成長吧，雖然這並非她本人有意為之。

「大家都好厲害！」

第二場任務結束，第三場同樣在四天後舉行，出發依序是及川、牛島，最後才是木兔。雖然是最後一個出發，但由於獨角獸的精湛客串，木兔的出發時間與其他兩名鬥士相比並未相差太多，劣勢並不明顯，最後一場無論對誰都是硬仗。

日向雀躍地說著今天的所見所聞，雖然古森播報時有提到鬥士們所使用的魔法，但他經歷畢竟不足，即使有播報也難以跟上。日向纏著影山要更詳細的解釋，或許是原本就擔任日向的補課導師，影山居然也沒感到不耐煩，有問必答。

「……你有點興奮過頭了，呆子。」

「這也沒辦法的事吧！」

珍奇異獸，不被允許進入的禁林，學長們毫無保留地施展魔法──影山過去曾待過的德姆蘭似乎隨時都可見到決鬥，但畢竟平常霍格華茲還挺和平的，日向難得見到這些，當然會比平常還興奮與雀躍。

「我以後也好想參加啊……」

「國王陛下還好說，憑你這程度還是算了吧。」

「月島──！」

雖然不想承認，但月島的評價很客觀，日向現在的成績雖然稱不上吊車尾，但也確實並非名列前茅。若只看這次鬥法，他沒有任何應對魔法生物的知識與手段，無論是三頭犬、獨角獸、魔鬼網還是八眼巨蛛……全都是第一次見到，古代文字當然也看不懂。

「可是我不想參加。」

「咦？為什麼？鬥士不是很帥氣嗎？」

「誰跟你一樣頭腦簡單。」

「月島──！」

日向氣呼呼，要說頭腦簡單的話影山跟他也差不多吧！雖然光就魔法能力來看影山確實比自己更有發言權……為什麼他不想參加呢，但日向隨即想到，影山連為自己補課都神秘兮兮地不想被人知道，或許影山不喜歡拋頭露面吧。

和影山一起爬回葛萊分多的交誼聽時，木兔也已經回來了，身邊同樣坐了一圈和前天差不多的成員，但和前天嬉鬧解謎的氛圍明顯不同，在交誼聽壁爐的火光下，日向確定學長們正在談論著嚴肅的事。

這次黑尾倒沒有請他們避嫌，但兩人也沒靠過去，而是站到樓梯口去觀望。

木兔搓著雙手，都最後一場了，多少有著緊張與不安吧，但雙眼又在火光的映照下熠熠生輝，或許是出征前的精神抖擻，而現在正在進行最後一場任務的心理建設與心態調整。

「我很清楚自己受到多少人的幫助才能站在這裡的！」

第一場有黑尾收集的資料，第二場事前的解謎是大家一起解出來的，禁林中也多虧了清水的協助。雖然實際上場處理絕多數考驗的都還是木兔本人，但他比誰都還了解只有自己是不可能走到最後一步的。

他背負著眾人的期望，滿載著壓力，即使會失常沮喪，甚至發生過忘記怎麼施咒這樣的蠢事──

但絕不會被壓垮。

「我很平凡，我雖然被選上了，被當作代表霍格華茲的王牌，但我其實只是普通人！」

所以直到最後，都會全力以赴。